In der Vergangenheit wurde nur zwischen Online (im direkten Zugriff befindliche Daten) und Offline (Sicherungs- und Archivdaten) unterschieden. Dabei gab es schon immer Systeme mit unterschiedlicher Kapazität, Leistungsfähigkeit und Ausfallsicherheit. Heute ist es durch große Datenvolumen und hohe Kosten der Online Storage notwendig geworden, differenziertere Strategien zu entwickeln. Der moderne Ansatz sieht zwischen Online und Offline Bereich nun auch Lösungen vor, die meist auf kostengünstigen S-ATA RAID Systemen oder performanten Virtual Tape Libraries (VTL) basieren. Die Auslegung dieser so genannten Nearline Systeme ermöglicht die exakte Balance zwischen Leistungsfähigkeit und Kosten des Gesamtsystems. Dabei ist ein aktueller, technisch und vor allem betriebswirtschaftlich nachzuvollziehender Trend zu verzeichnen: Zugunsten der Nearline Storage werden Online und Offline Storage kleiner, da sie von Aufgaben befreit werden, die sie zuvor zwangsläufig mit erledigen mussten. Storage kann flexibler und effizienter eingesetzt werden. Diese intelligente Aufteilung ist enorm wirtschaftlich.